ZIRKONIA TERSULFATASI SEBAGAI KATALIS ASAM PADAT PADA PEMBUATAN BIODIESEL

Beberapa penelitian terkait penggunaan zirkonium oksida (ZrO₂) sebagai katalis asam padat untuk esterifikasi bahan baku yang berbeda dikarenakan keasaman permukaan yang kuat. Sifat keasaman dapat ditingkatkan dengan melapisi permukaan oksida logam ini dengan anion seperti sulfat atau tungstat. Hal ini dapat dilakukan dengan impregnasi ZrOCl₂.8H₂O dengan larutan asam seperti asam sulfat (H₂SO₄) menjadi zirkonia tersulfatasi, SO₄/ZrO₂ (Miao and Gao, 1997). Selain itu, Nourredine (2010) menunjukkan bahwa suhu kalsinasi mempengaruhi aktivitas katalitik, dimana pada suhu antara 400-500^oC akan diperoleh aktivitas yang baik. Suhu kalsinasi mempengaruhi kristalinitas SO₄/ZrO_2.

Patel et al. (2013) berhasil mengkonversi asam oleat menjadi metil oleat dengan persen produk sebesar 90% melalui reaksi esterifikasi dengan bantuan katalis SO₄/ZrO₂ sedangkan dengan bantuan katalis ZrO₂ persen hasil yang diperoleh hanya 32%. hal ini menunjukkan bahwa modifikasi dari keasaman permukaan oksida logam adalah faktor kunci untuk memperoleh jumlah produk yang tinggi. Wang et al. (2001) menunjukkan bahwa kinerja katalisis zirkonia yang baik disebabkan oleh dua faktor pada strukturnya. Faktor yang pertama, satu tangan zirkonia memiliki sifat asam-basa dan tangan lainnya memiliki sifat reduksi-oksidasi. Faktor yang kedua, adanya situs kosong pada permukaan ZrO₂ dimana kation dapat dengan mudah dimasukkan kedalamnya